El
Telescopio.
400 años en la línea del tiempo. Con estos
sensacionales instrumentos hemos podido asistir a la visualización de bellas
imágenes de los planetas, estrellas y otros objetos estelares del Universo que
nos rodea.
1609
Hace ya
400 años, Galileo dio nacimiento a la astronomía moderna con el más útil de los
instrumentos, preservado ahora para en el museo de historia de la ciencia de
Florencia en Italia. Lentes de apenas una 1,5 pulgadas dentro de tubos de
madera pudieron captar por primera vez las manchas solares, los planetas
cercanos a La Tierra y nuestro satélite, La Luna.
1670
Johannes Hevelius desarrolló en Dazling un telescopio de
150 pies de alto cuyo principal problema era el ondulamiento debido al viento.
1789
Sir William Herschel descubrió el planeta Urano en
1781 con un telescopio reflectante hecho a mano. Ocho años más tarde y con la
ayuda económica del rey Jorge III, completó la estructura de su telescopio de
40 pies en Slough, Inglaterra. Debido a su peso y tamaño, el telescopio resultó
ser menos eficaz de lo que se pensaba en un principio y sólo fue de utilidad
hasta 1814, año en que se prescindió de él.
1840
John
William Draper consiguió esta, la primera fotografía de la luna en 1840 usando
el proceso de daguerrotipo creado por Louis-Jacques-Mandé Daguerre.
1845
Lord Rosse completó la construcción de su
telescopio reflectante más conocido por el nombre de “Leviatán de la ciudad de
Parsons” en Irlanda en 1845. Con una lente principal de 6 pies de diámetro,
este telescopio fue el responsable del descubriemiento de la primera nebulosa
en espiral.
1882
El
Observatorio Naval de la U.S. en Washington DC envió en 1882 ocho expediciones
alrededor del mundo para observar el tránsito del planeta Venus. De las cerca
de 1,700 fotografías que se tomaron, esta es la única que aún perdura a día de
hoy.
1897
El telescopio de 40 pulgadas en el Observatorio de
Yerkes completado en 1897, tiene el honor de ser el telescopio reflectante más
grande jamás construido. Su uso de espejos fue utilizado posteriormente en
lugar de las lentes, ya que esto aseguraba una construcción con mayor
porcentaje de éxito.
1917
El telescopio de 100 pulgadas Hooker vio la luz por
primera vez en 1917 en el Observatorio del Monte Wuilson en Pasadena,
California. A él se debe un gran descubrimiento en el que Edwin Hubble
determinó la distancia a la nebulosa de Andrómeda en 1924 y consecuentemente
que esta descansaba más allá de los límites de la Vía Láctea.
1930
Clyde Tombaugh descubrió el que en ese momento y
hasta hace poco se consideraba un planeta del Sistema Solar, Plutón. La
siguiente fotografía fue tomada en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona
con un telescopio de 13 pulgadas.
1948
El telescopio Hale de 200 pulgadas en Monte
Palomar, California, ha servido a la ciencia durante 60 años, haciendo
descubrimientos indispensables sobre galaxias y los quasar.
1990
El telescopio Hubble fue puesto en órbita gracias
al Discovery en abril de 1990 y desde entonces lleva fotografiando con detalle
el Universo que nos rodea. Con casi 3 décadas a sus espaldas, aún sigue
revelando importantes descubrimientos acerca de la muerte y nacimiento de las
estrellas así como la naturaleza expansiva del Universo. Su última modificación
se realizó hace unos meses, en mayo de 2009, aumentando su resolución.
2005
El telescopio de espejos gemelos binocular (LTB)
vio por primera vez la luz en 2005 en
Arizona y sus espejos binoculares se emplearon por vez primera en 2008. Con imágenes 10 veces más nítidas que el
Hubble, pertenece a una nueva generación de telescopios gigantes, nos llevará
al borde mismo del Universo.
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